سلسلة “جرائم تكشفها الصدفة”: الحلقة الأولى – “القاتل المجهول”

في أحد الأحياء الهادئة بمدينة شيكاغو عام 1999، استيقظ السكان على خبر اختفاء رجل يُدعى “مارك بيترسون”، وهو موظف مصرفي معروف بسيرته الحسنة.

لم تكن هناك أي دلائل على عملية اختطاف أو هروب، فقد بدا كل شيء طبيعيًا حتى مساء اختفائه. مرّت الشهور دون العثور على أثر له، وكاد المحققون يغلقون القضية باعتبارها “اختفاءً غامضًا”، حتى وقعت الصدفة التي غيرت مجرى التحقيق بالكامل.

في صباح أحد الأيام، توجه أحد عمال الصيانة إلى منزل مهجور في ضواحي المدينة لإجراء بعض الإصلاحات. أثناء الحفر في حديقة المنزل الخلفية لإصلاح أنبوب مياه مكسور، اصطدمت معداته بشيء صلب مدفون تحت التراب. لم يكن هذا الشيء سوى صندوق خشبي قديم، وعندما تم فتحه، انبعثت منه رائحة عفنة كشفت عن وجود بقايا جثة متحللة بدت أنها تعود لشخص اختفى منذ فترة طويلة.

بعد تحليل الحمض النووي، تبيّن أن الجثة تعود لـ”مارك بيترسون”، لكن المفاجأة الكبرى لم تكن في العثور على الجثة، بل في شيء آخر داخل الصندوق: “ساعة يد فاخرة منقوش عليها اسم الجاني!”، فقد كانت تحمل الحروف الأولى من اسم “جورج سميث”، وهو صديق مقرب من الضحية. عند استجوابه، انهار جورج واعترف بجريمته، كاشفًا أن دافعه كان ديونًا ضخمة كان مدينًا بها للضحية.

وهكذا، بفضل صدفة العثور على الجثة، تم حل واحدة من أغرب الجرائم التي كادت أن تبقى لغزًا للأبد.